Soms gebeurt er iets in onze vakwereld waar we even stil van worden. Het Rotterdamse architectenbureau MVRDV heeft voor Escofet een complete collectie straatmeubilair ontworpen: BARCODE. Daarmee schaart een Nederlands bureau zich in een lange indrukwekkende rij die begint bij Antoni Gaudí. En wij mogen de collectie in Nederland vertegenwoordigen.
Een rijtje om trots op te zijn
Wie Escofet zegt, zegt Barcelona. Sinds 1886 maakt het bedrijf straatmeubilair en architectonische elementen in beton, en altijd in samenwerking met de beste ontwerpers van hun tijd. Het bekendste voorbeeld ligt letterlijk op straat: de zeshoekige tegels van Gaudí op de Passeig de Gràcia. Door de jaren heen volgden vele architecten en ontwerpers, die samen het gezicht van de openbare ruimte hebben bepaald. Tot ver buiten Spanje.
In die rij staat nu ook MVRDV. Voor medeoprichter Jacob van Rijs is dat een bijzonder moment. Hij leerde Escofet in 1988 kennen, toen hij als stagiair in Barcelona werkte. "Toen was ik al onder de indruk van hun collectie en de architecten met wie zij samenwerkten, mensen naar wie ik opkeek," vertelt hij. "Dat wij nu zelf ook in dat rijtje staan, vind ik heel bijzonder en eervol."
Van losse ontwerpen naar een complete collectie
Helemaal nieuw is Nederlands ontwerp bij Escofet niet. Eerder vonden de Binocular van Studio Poppinga en de Wave van Paul Koenen hun weg naar de internationaal toonaangevende catalogus. Twee ontwerpen die lieten zien hoe goed de Nederlandse ontwerpvisie past bij het vakmanschap uit Barcelona. Maar met BARCODE gebeurt er iets nieuws: voor het eerst voegt een Nederlands bureau geen los object toe, maar een complete collectie. Een systeem waarmee je een hele ruimte op een nieuwe manier vormgeeft.
Beginnen bij het plein, niet bij de bank
Dat verschil zit in de manier van denken. MVRDV begon niet met de vraag hoe een bank eruit moet zien. Het bureau begon bij het plein. Hoe kunnen eenvoudige, archetypische vormen de openbare ruimte op een speelse manier verrijken? En hoe laat je mensen zelf bepalen hoe ze een plek gebruiken?
Het antwoord bestaat uit drie vormen in architectonisch beton:
• Tribune: brede treden om op te klimmen, te zitten en het leven op het plein te bekijken.
• Dune: een glooiende helling om tegenaan te leunen of op te liggen.
• Desk: een bank en tafel in één volume, om buiten te werken, eten of bij te praten.
Alle drie hebben dezelfde breedte en hoogte. Daardoor schakel je ze in elke volgorde aan elkaar, tot een lange, ritmische "barcode" die zich door de ruimte uitstrekt of tot een compact eiland midden op een plein. In Tribune en Dune kan een boom worden geplant, zodat groen en zitplek één geheel vormen. De collectie is leverbaar in acht betontinten van Escofet, waaronder de nieuwe kleuren geel en Gaudi-groen.
De huiskamer van de stad
Volgens Jacob van Rijs voelt de inrichting van de openbare ruimte vaak voorspelbaar: bankjes worden uit een catalogus gekozen en neergezet op de meest voor de hand liggende plek. "Met deze collectie draaien we dat om," zegt hij. "Niet het object, maar het gebruik van het object staat centraal. Met de Barcode Collection wordt de openbare ruimte de huiskamer van de stad."
Dat vinden wij misschien wel het mooiste aan BARCODE. Het is typisch Dutch Design: conceptueel helder, met de gebruiker als uitgangspunt en een flinke dosis speelsheid. En het is gemaakt met het ambacht waarin Escofet al bijna anderhalve eeuw uitblinkt.
Wat betekent dit voor jouw project?
Een collectie als BARCODE vraagt om een andere manier van ontwerpen. Je kiest geen product, je stelt een compositie samen. Daarbij komen ook praktische vragen kijken. De elementen zijn massief en zwaar, dus bereikbaarheid voor de kraan en de draagkracht van de ondergrond verdienen vroeg in het ontwerp aandacht. En bij de boomvakken is de keuze van de juiste boomsoort belangrijk.
Precies daar denken wij graag over mee, het liefst al in de schetsfase. Ben je benieuwd wat BARCODE voor jouw plein, binnenhof of campus kan betekenen? Neem gerust contact op, we helpen je graag.
